Louer une voiture est le meilleur moyen d'explorer Maurice : les plages du nord, les montagnes du sud-ouest et les villages de pêcheurs de l'est ne sont vraiment accessibles qu'en voiture. Mais avant de tourner la clé, quelques règles locales méritent d'être connues : surtout si vous venez d'un pays où l'on roule à droite.
On roule à gauche
Héritage britannique oblige, on conduit à gauche à Maurice, avec le volant à droite. Si c'est votre première fois, pas de panique : la transition se fait en général en une demi-journée. Nos conseils : prenez quelques minutes sur le parking de l'agence pour vous habituer aux commandes, méfiez-vous des premiers ronds-points et des sorties de parking (le réflexe de serrer à droite revient vite), et répétez-vous « le volant au centre de la route » : le conducteur est toujours côté axe central.
Votre permis est-il valable ?
Les visiteurs peuvent conduire avec le permis de leur pays s'il est rédigé en français ou en anglais, pour la durée de leur séjour touristique. Si votre permis est dans une autre langue, un permis de conduire international est fortement recommandé. Ayez toujours l'original sur vous : il vous sera demandé à la prise en charge du véhicule et lors d'un éventuel contrôle de police.
Limitations de vitesse et radars
Les limites générales sont 40 km/h en agglomération, 80 km/h hors agglomération et 110 km/h sur l'autoroute (l'axe M1–M2 qui traverse l'île de l'aéroport au nord). Des zones à 60 km/h existent autour des écoles et des zones commerçantes. Attention : les radars fixes sont nombreux et bien signalés, et les contraventions sont facturées au loueur… qui vous les refacturera. Le taux d'alcool maximum est bas et les contrôles fréquents le week-end : le plus simple est de ne pas boire du tout si vous conduisez.
Les spécificités locales à anticiper
- Les bus s'arrêtent souvent sans prévenir, parfois en pleine voie : gardez vos distances.
- Piétons, chiens et parfois motos sans phares circulent le long des routes la nuit : réduisez votre vitesse après le coucher du soleil.
- Les routes de l'intérieur (Chamarel, Grand Bassin) sont étroites et sinueuses : klaxon léger avant les virages sans visibilité, c'est l'usage local.
- En cas de forte pluie, certaines chaussées deviennent glissantes et des passages peuvent être inondés : ralentissez nettement.
- Aux ronds-points, la priorité est aux véhicules déjà engagés, qui arrivent par votre droite.
Carburant et stationnement
Les stations-service sont nombreuses et un pompiste fait le plein pour vous (espèces et cartes acceptées presque partout). En ville, notamment à Port-Louis, le stationnement payant fonctionne avec des coupons à gratter vendus en station-service. Sur les plages et sites touristiques, le parking est en général gratuit : évitez simplement de laisser des objets visibles dans l'habitacle.
Avec ces repères, conduire à Maurice est un vrai plaisir : les distances sont courtes, les paysages changent tous les quarts d'heure et la voiture vous rend totalement libre. Il ne reste qu'à choisir le bon véhicule, et pour ça, on a aussi un guide.