Après onze heures de vol, les deux premières heures à l'aéroport Sir Seewoosagur Ramgoolam (SSR), à Plaine Magnien dans le sud-est de l'île, donnent le ton du séjour. Bien préparées, elles s'enchaînent sans stress : immigration, roupies en poche, carte SIM active et voiture récupérée, vous voilà sur l'autoroute direction votre hébergement avant même d'avoir eu le temps de transpirer.
Voici le déroulé pas à pas, avec les pièges à éviter et les bons réflexes, dans l'ordre exact où les choses se présentent à l'arrivée.
Immigration : le formulaire digital avant de décoller
Maurice a remplacé les fiches papier par un formulaire de voyage digital à remplir en ligne avant le départ (idéalement dans les 72 heures précédant le vol). Il regroupe les informations d'immigration, de santé et de douane : gardez le PDF ou le QR code de confirmation sur votre téléphone, certains agents le demandent. Prévoyez aussi l'adresse complète de votre premier hébergement, elle est exigée sur le formulaire.
Au comptoir d'immigration, munissez-vous du passeport (valide pour la durée du séjour, six mois de validité restante recommandés) et, si on vous les demande, du billet retour et d'un justificatif d'hébergement. La file avance correctement en temps normal, mais quand deux gros porteurs européens atterrissent en même temps, tôt le matin, comptez parfois 45 minutes. Patience : le lagon n'est plus très loin.
Retirer des roupies : distributeurs plutôt que bureaux de change
La roupie mauricienne (Rs) est la seule monnaie vraiment utile au quotidien : marchés, petits restaurants, stations-service acceptent rarement la carte pour de petits montants. Dans le hall des arrivées, vous trouverez des distributeurs des grandes banques locales (MCB, SBM notamment) : c'est en général la façon la plus simple et la plus honnête d'obtenir du liquide, au taux interbancaire de votre banque, moins ses frais éventuels.
Les bureaux de change de l'aéroport dépannent, mais comparez toujours le taux affiché avec le cours réel (environ Rs 47 pour 1 euro ces dernières années, à vérifier le jour J) : l'écart peut être sensible, et il est souvent meilleur en ville. Notre conseil : retirez au distributeur de quoi tenir deux ou trois jours (Rs 5 000 à 10 000), refusez la conversion dynamique en euros si le distributeur la propose (choisissez toujours d'être débité en roupies), et changez le reste plus tard si besoin.
Carte SIM locale : my.t ou Emtel dès la sortie
Deux opérateurs se partagent les comptoirs des arrivées : my.t (Mauritius Telecom) et Emtel. Les deux proposent des forfaits touristes prépayés autour de Rs 500 à 700 selon le volume de données, généralement valables 30 jours avec plusieurs dizaines de gigas, largement de quoi naviguer au GPS et envoyer ses photos de lagon. Il faut présenter son passeport pour l'enregistrement de la SIM, l'activation prend quelques minutes au comptoir.
Si votre téléphone accepte les eSIM, les deux opérateurs en proposent aussi, parfois achetables en ligne avant le départ. La couverture 4G est bonne sur la quasi-totalité des zones habitées et des routes principales : c'est votre GPS pour la suite du séjour, ne faites pas l'impasse. Le Wi-Fi gratuit de l'aéroport suffit en attendant pour prévenir la famille.
Récupérer sa voiture de location : comptoir ou livraison au parking
Deux formules coexistent à Maurice. Les grandes enseignes ont des comptoirs dans le hall ou des navettes vers leurs parcs proches. Les loueurs locaux, souvent moins chers, pratiquent plutôt la livraison au parking de l'aéroport : votre interlocuteur vous attend à la sortie des arrivées avec un panneau à votre nom, la voiture est garée à deux minutes à pied, et l'état des lieux se fait sur place. Prévenez-le de tout retard de vol, les numéros WhatsApp fonctionnent bien ici.
Avant de signer, faites le tour du véhicule tranquillement : photos des rayures existantes, niveau de carburant, roue de secours, et vérifiez que le permis de chaque conducteur est bien enregistré. Un permis national en caractères latins suffit pour la plupart des visiteurs, le permis international restant recommandé pour les autres. Dernier rappel avant de tourner la clé : à Maurice, on roule à gauche, héritage britannique oblige, et le volant est à droite.
Premiers kilomètres : l'autoroute vers le nord ou l'ouest
La sortie de l'aéroport est simple : une seule vraie route, qui rejoint vite l'autoroute traversant l'île du sud-est au nord (M1 jusqu'à Port-Louis, puis M2 vers le nord). Pour Grand Baie et les stations du nord, comptez environ 1 h à 1 h 15 de route selon le trafic autour de Port-Louis : évitez si possible les heures de pointe (7 h à 9 h 30 et 16 h à 18 h 30), où la traversée de la capitale peut ajouter une bonne demi-heure.
Pour Flic-en-Flac et la côte ouest, quittez l'autoroute avant Port-Louis et rejoignez la côtière A3 : environ 45 minutes au total. Pour Belle Mare et l'est, la route des plantations via Flacq prend à peu près une heure. Roulez souplement pour ce premier trajet : limitations à 110 km/h sur autoroute, 80 puis 40 ou 30 km/h en agglomération, radars fixes bien réels, et piétons ou chiens parfois au bord de la chaussée à la nuit tombée.
Le premier ravitaillement : supermarché sur la route
- Les grandes enseignes locales (Winners, Intermart, Super U, London Way) jalonnent tous les axes : inutile de charger la valise de provisions depuis l'Europe.
- Sur la route du nord, le centre commercial de Bagatelle (sortie dédiée sur l'autoroute, avant Port-Louis) abrite un hypermarché pratique pour un premier plein de courses.
- À Grand Baie même, Super U est une institution ouverte tous les jours, dimanche matin compris.
- Vers Flic-en-Flac, vous trouverez supermarchés et boutiques le long de la route principale du village, à Cascavelle également.
- Pensez à l'eau en bouteille pour les premiers jours, aux fruits locaux (ananas, litchis en été austral) et à la crème solaire, souvent plus chère qu'en Europe.
- La plupart des supermarchés acceptent la carte bancaire sans minimum : gardez les espèces pour les marchés et les petits marchands.
Formulaire rempli avant le départ, retrait au distributeur, SIM locale, état des lieux photographié et courses faites en chemin : votre arrivée à Maurice peut tenir en deux heures montre en main. La voiture récupérée dès l'aéroport vous évite un transfert coûteux et vous rend libre dès la première minute : c'est le meilleur investissement du séjour. Bonne route, et n'oubliez pas : on roule à gauche.