Une semaine suffit-elle pour « faire » Maurice ? Oui : à condition d'être motorisé et d'organiser les journées par région plutôt que de zigzaguer. Voici l'itinéraire que nous conseillons le plus souvent : moins de 600 km au total, jamais plus d'1 h 15 de route d'affilée, et un bon équilibre entre plages, nature et culture. Base recommandée : le nord (Grand Baie) ou l'ouest (Flic-en-Flac), les deux zones les mieux placées.
Jours 1 et 2 : le nord, en douceur
Commencez par le triangle Mont Choisy - Trou aux Biches - Pereybère pour vous remettre du vol et apprivoiser la conduite à gauche sur des routes faciles. Le deuxième jour, cap sur Cap Malheureux et son église au toit rouge face au Coin de Mire, puis le jardin botanique de Pamplemousses et L'Aventure du Sucre l'après-midi. Fin de journée à Grand Baie pour le shopping et les restaurants du bord de mer.
Jour 3, Port-Louis et le coucher de soleil de l'ouest
Le matin, la capitale : marché central, Chinatown, Blue Penny Museum et front de mer du Caudan. Garez-vous au parking du Caudan, le plus simple. L'après-midi, descendez la côte ouest jusqu'à Flic-en-Flac pour une baignade, et restez-y pour le coucher de soleil : le plus photogénique de l'île avec celui du Morne.
Jour 4, Chamarel et le grand sud-ouest
La journée « waouh » : montée vers Chamarel par la route en lacets depuis Case Noyale (points de vue vertigineux sur la baie de Tamarin), Terre des Sept Couleurs et sa cascade de 100 mètres, déjeuner dans un restaurant de Chamarel, puis gorges de Rivière Noire au belvédère et route jusqu'à la presqu'île du Morne pour une fin d'après-midi les pieds dans l'eau. Prévoyez de partir tôt : c'est la journée la plus dense de la semaine.
Jour 5 : le sud sauvage
Changement d'ambiance : falaises battues par les vagues à Gris-Gris, Roche qui Pleure, puis pause coloniale au Saint Aubin ou dégustation à la plantation de thé de Bois Chéri. Sur la route du retour, arrêt au lac sacré de Grand Bassin et son Shiva de 33 mètres. C'est la journée la plus « roulante » (environ 120 km si vous logez au nord) : les paysages du trajet en font partie du plaisir.
Jour 6 : l'est turquoise et l'Île aux Cerfs
Partez tôt vers Trou d'Eau Douce (1 h à 1 h 15 depuis le nord ou l'ouest) et embarquez pour l'Île aux Cerfs : lagon irréel, sable blanc, déjeuner grillades sur place. Au retour, longez Belle Mare et Palmar pour une dernière baignade côté est : l'eau y est la plus turquoise de l'île en fin de matinée. Si c'est un mardi, le marché de Flacq mérite le détour.
Jour 7 : selon votre vol, et les bons réflexes
- Vol du soir : matinée plage près de votre base, restitution du véhicule en début d'après-midi, l'aéroport est à 45-70 minutes de route selon la zone, gardez de la marge.
- Envie de nature : la réserve de Bras d'Eau (est) ou une marche au Pouce se casent très bien en matinée.
- Réservez l'Île aux Cerfs et les restaurants de Chamarel la veille en haute saison.
- Faites le plein avant la restitution si votre contrat est « plein/plein » : il y a des stations à Plaine Magnien près de l'aéroport.
- Gardez les journées « mer » flexibles et consultez la météo par côte : à Maurice, on déplace une plage, pas un séjour.
Cet itinéraire tourne autour de 550-600 km sur la semaine : modeste en kilomètres, immense en variété. C'est exactement ce que la voiture de location apporte à Maurice : la liberté de composer chaque journée selon le ciel, les marées et vos envies. Bonne route !