Faire le plein à Maurice réserve deux bonnes surprises aux visiteurs européens : le prix du carburant est identique dans toutes les stations de l'île, et l'on ne se sert pas soi-même, un pompiste s'occupe de tout. Pas besoin de comparer les enseignes ni de chercher la station la moins chère, une habitude dont on se défait avec plaisir.
Reste quelques particularités à connaître : quel carburant pour votre voiture de location, comment payer, quels horaires, et pourquoi il vaut mieux partir réservoir plein vers certaines régions. Voici le tour complet de la question.
Un prix unique fixé par l'État
À Maurice, les prix de l'essence et du diesel sont fixés par la State Trading Corporation (STC), l'organisme public qui importe le carburant pour toute l'île. Résultat : le litre coûte exactement le même prix à Port-Louis, à Grand Baie ou dans le village le plus reculé du sud. Les prix sont révisés périodiquement par un comité en fonction des cours mondiaux, avec des ajustements parfois espacés de plusieurs mois.
À titre d'ordre de grandeur, comptez environ Rs 60 à 70 le litre d'essence selon les ajustements en vigueur, le diesel étant un peu moins cher. Pour une citadine de location qui consomme raisonnablement, un plein complet revient généralement à Rs 1 500 à 2 500 : rapporté à la taille de l'île (une soixantaine de kilomètres dans sa plus grande longueur), le budget carburant d'une semaine de vacances reste très contenu, souvent un seul plein voire deux.
Les réseaux de stations : Shell, Engen, TotalEnergies, Indian Oil
Quatre enseignes se partagent le réseau mauricien : Shell (exploitée localement par Vivo Energy), Engen, TotalEnergies et Indian Oil. Puisque le prix est identique partout, le choix se fait sur la commodité : la station sur votre route fera parfaitement l'affaire, quelle que soit la couleur du logo. Le maillage est dense sur le plateau central, le long de la M1 et de la M2 et autour des zones touristiques du nord et de l'ouest.
Beaucoup de stations font aussi office de commerce de proximité : boutique avec boissons fraîches, snacks et cartes SIM locales, parfois un distributeur de billets, gonflage des pneus et lavage. C'est aussi dans les stations-service que s'achètent les coupons de stationnement pour Port-Louis, un détail utile à retenir si vous prévoyez de visiter la capitale en voiture.
Le service à la pompe : on s'occupe de vous
Ici, pas de pistolet à manipuler : un pompiste vient à votre fenêtre, demande le carburant et le montant souhaités, remplit le réservoir et encaisse. Indiquez simplement « full » pour un plein complet, ou un montant en roupies (« Rs 1 000 s'il vous plaît »). Vérifiez d'un coup d'oeil que le compteur de la pompe est bien remis à zéro avant le remplissage, un réflexe de voyageur valable partout dans le monde.
Le pourboire n'est pas obligatoire mais arrondir de quelques dizaines de roupies est un geste apprécié, surtout si le pompiste a aussi nettoyé le pare-brise ou vérifié la pression des pneus, un service souvent proposé spontanément. L'ensemble prend cinq minutes et se déroule en anglais, en français ou en créole selon votre interlocuteur : les trois fonctionnent très bien.
Paiement, horaires et stations 24 h
- Les cartes bancaires (Visa, Mastercard) sont acceptées dans la grande majorité des stations, mais gardez toujours un peu d'espèces : certains terminaux tombent en panne et quelques petites stations rurales préfèrent le liquide.
- Les horaires typiques vont d'environ 6 h à 20 h, souvent un peu plus tard dans les zones touristiques et sur les grands axes ; le dimanche, certaines stations de village ferment plus tôt.
- Les stations ouvertes 24 h sur 24 sont rares et concentrées sur les grands axes, autour de Port-Louis et sur la M1 et la M2 : n'y comptez pas dans les régions reculées.
- Évitez de partir en excursion avec un réservoir au quart : la jauge basse se gère très bien sur le plateau central, beaucoup moins bien à 19 h dans le sud.
- Conservez le ticket de caisse jusqu'à la restitution du véhicule : certains loueurs demandent une preuve de plein récent quand la voiture doit être rendue réservoir plein.
Réservoir plein avant le sud sauvage
La règle d'or du road trip mauricien : faites le plein avant de partir explorer le sud sauvage. Entre Souillac, Gris-Gris, la route côtière vers Le Morne et les hauteurs de Chamarel et de la route du thé, les stations se font nettement plus rares que dans le nord, et leurs horaires sont plus courts. Rien d'inquiétant avec un réservoir plein : l'île est petite et vous ne serez jamais à plus d'une trentaine de kilomètres d'une pompe, mais une jauge dans le rouge à la tombée de la nuit du côté de Bel Ombre peut transformer une belle journée en petite chasse au trésor.
Même logique pour les journées combinant plusieurs régions : un plein le matin dans le nord ou sur le plateau couvre sans souci un tour complet de l'île, qui représente environ 150 à 180 kilomètres selon l'itinéraire. En pratique, beaucoup de visiteurs ne font que deux pleins par semaine de location.
Essence ou diesel : ne vous trompez pas de pistolet
La grande majorité des voitures de location à Maurice roulent à l'essence, notamment toutes les petites citadines japonaises qui composent l'essentiel des flottes. Quelques SUV et minibus fonctionnent au diesel. Le type de carburant figure sur le contrat de location, souvent sur une étiquette près de la trappe à carburant ou sur le porte-clés : vérifiez-le dès la prise du véhicule et, au moindre doute, demandez au loueur.
Le service à la pompe joue ici en votre faveur : annoncez clairement « essence » (petrol) ou « diesel » au pompiste, qui utilisera le bon pistolet. Une erreur de carburant n'est jamais couverte par les assurances de location et la facture de nettoyage du circuit peut atteindre plusieurs dizaines de milliers de roupies : trois secondes de vérification valent le coup.
Faire le plein à Maurice est donc l'une des formalités les plus simples du séjour : prix unique, service assuré, budget modeste. Retenez l'essentiel : vérifiez le carburant de votre voiture le premier jour, gardez un peu d'espèces, et partez toujours vers le sud avec un réservoir bien rempli. Le reste, les pompistes s'en chargent avec le sourire.